Geomallas de refuerzo en la construcción de carreteras

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Hoy en el Blog de Aulacarreteras queremos mostrarte qué son las geomallas de refuerzo y cómo se instalan, mostrando además unos interesantes ejemplos reales de su aplicación. Para este post he tenido la suerte de contar con la colaboración de Texdelta, todo un referente en la fabricación de tejidos técnicos utilizados en la construcción de carreteras como son los geotextiles y las geomallas. Una empresa con más de 50 años en el sector y que cuenta con una capacidad de producción superior a 20.000.000 m2 al año.

Por nuestras carreteras transitan cada día miles de vehículos y muchos de ellos son vehículos pesados. En algunos tramos, debido a la actividad comercial, la afluencia de este tipo de vehículos es todavía mayor y el impacto negativo sobre el firme de la carretera puede generar daños importantes, por eso, es fundamental que durante la construcción se utilicen diferentes materiales para retardar la aparición de fisuras o grietas. Una buena solución son las geomallas de refuerzo.

¿Qué son las geomallas de refuerzo?

Las geomallas de refuerzo son estructuras en forma de red recubiertas con productos que les confieren protección química y mejoran su adherencia para conseguir reforzar el firme y prevenir así las futuras fisuras producidas por el uso continuado de la carretera. La utilización de geomallas permite distribuir homogéneamente la carga que transmiten terraplenes, cimentaciones y pavimentos, así como cargas vivas, sobre terrenos de baja capacidad portante. Se pueden combinar con geotextiles de diferentes gramajes y con diferentes finalidades y funciones entre las que podríamos destacar separación, filtro y adherencia.

Entre las múltiples ventajas de las geomallas de refuerzo podemos destacar:

  • Alargan la vida útil del pavimento.
  • Su instalación es sencilla, muy rápida y económica.
  • Pueden ser instaladas a bajas temperaturas de acuerdo con los detalles de instalación de emulsión y asfalto.
  • Contienen una excelente adherencia entre capas debido a su recubrimiento y en algunos casos a la presencia de geotextil.
  • Reducen la fatiga de las mezclas bituminosas.
  • Son de alta resistencia a la tracción y al desgarro.
  • Fortalecen las diferentes capas del asfalto.
  • Retardan la aparición de fisuras y las minimizan.
  • Se fabrican con materiales reciclables.
Detalle de una geomalla de refuerzo para carreteras

CASO 1: Refuerzo y prevención de fisuras. Carretera CV-797 de la Font Roja (Alicante)

Un buen ejemplo de la aplicación de geomallas para el refuerzo y prevención de fisuras es el caso de la carretera CV-797 de la Font Roja (Alicante). En esta carretera, la ingeniería optó por la instalación de geomallas porque ayudan a distribuir las cargas soportadas de forma uniforme hacia las siguientes capas con el objetivo de reforzar las zonas más débiles y prevenir las futuras grietas.

¿Cómo se instalan las geomallas de refuerzo?

Como hemos comentado, una de las ventajas de las geomallas de refuerzo es su fácil instalación. A continuación, describimos su proceso de instalación:

1) Preparación de la superficie.

Para garantizar éxito en la instalación de la geomalla, la superficie debe estar seca y libre de material suelto, de esta forma se garantizará la adhesión de las capas de asfalto. Las grietas de mayor dimensión tienen que ser tratadas y selladas con material bituminoso. No es necesario tratar las grietas que tengan una anchura menor que 3 mm.

2) Riego y rotura de la emulsión.

La superficie se debe regar uniformemente con una dosis mínima de 0,5 litros/m2 de una emulsión catiónica rápida con un 70% de betún. En caso de utilizarse una emulsión con un 60% de betún, la dosis deberá incrementarse en 0,1 litros/m2. En el caso de que la superficie sea rugosa o fresada, el volumen de la emulsión deberá incrementarse en un 20%.

Es necesario que la emulsión rompa antes de instalar la geomalla. Dicha rotura se manifiesta por un cambio de color que pasa de marrón a negro.

La dosificación puede variar en función de la temperatura, humedad y otras condiciones climáticas.

3) Extendido e instalación de la geomalla. Solapes.

Para una correcta instalación de la geomalla, la clave está en colocarla en modo plano y sin arrugas. El inicio de la geomalla se fija al suelo con clavos y arandelas. Los clavos se colocan a 20 cm del inicio de la tela. La geomalla se coloca de tal manera que la parte de geotextil (en caso de que exista) se coloca hacia abajo, tocando la parte de la superficie. Es importante que el rollo de la geomalla no se levante del suelo mientras se desenrolla. Se puede desenrollar la malla de refuerzo de manera manual o bien de manera mecánica.

No debe permitirse el tráfico habitual por encima de la geomalla antes de echar la nueva capa. Además de esto, tanto los camiones como la máquina extendedora deben conducirse muy lentamente por encima de la malla de refuerzo y evitar cambios bruscos de velocidad y dirección.

El solape trasversal es de 25 cm. La parte final del rollo anterior se coloca por encima de la parte inicial del siguiente rollo con el objetivo de que el camión y la máquina extendedora levanten la geomalla. El solape longitudinal es de 15 cm. Es necesario intentar que los solapes longitudinales y transversales no coincidan en un mismo punto. Asimismo, durante esta fase es importante evitar la formación de arrugas y deformaciones.

4) Extendido de la capa de asfalto sobre la geomalla

A la hora de extender el asfalto sobre la capa de la geomalla es de vital importancia conocer la normativa vigente. El espesor mínimo de la capa que cubre la geomalla debe ser de 5 cm.

Las juntas en el asfalto no deben coincidir con las juntas de la geomalla. La compactación inicial de la nueva capa debe desarrollarse con compactadores ligeros o medios. Asimismo, los rodillos pesados deberán ser utilizados a posteriori. Es importante mencionar que los rodillos con vibración pueden resultar negativos en capas con menos de 8 mm de espesor. El grado de compactación de la nueva capa se consigue siguiendo los procedimientos habituales. Por último, es importante que los camiones avancen por sí mismos y no empujados por la máquina extendedora.

extendido mbc sobre geomallas de refuerzo
Extendido de mezcla bituminosa sobre geomalla de refuerzo (Texdelta)

CASO 2: Reasfaltado de la carretera CV-355 en su paso por Aras de los Olmos – Losilla (Valencia)

Otro buen ejemplo de la aplicación de las geomallas de refuerzo en carreteras es el caso del reasfaltado de la CV-335 a su paso por Aras de los Olmos – Losilla (Valencia) que sufría las consecuencias del paso del tiempo y su constante soporte de cargas a alta velocidad. Por eso, se ejecutó un proyecto de reasfaltado de dicha carretera, confiriéndole más seguridad, resistencia y prolongando su vida.

La geomalla aplicada refuerza las capas de asfalto y evita deformaciones, aumenta su resistencia frente a cargas dinámicas distribuyendo las tensiones y evitando la fisuración, confiriendo al asfalto una vida útil más larga.

Las fisuras y los baches que se van creando con el paso del tiempo por el uso continuado de las carreteras no son solo un problema para los conductores y los transportistas, sino para la salud vial en general. Mantener las carreteras en perfecto estado de conservación es crucial para evitar accidentes o garantizar una circulación eficiente y segura.

No cabe duda de que el empleo de geomallas de refuerzo cuenta con enormes beneficios, y por ello, debe considerarse su empleo siempre que las condiciones así lo aconsejen. En el Blog de Texdelta puedes conocer más sobre estos materiales. Y si quieres ampliar tu formación en materia de Ingeniería de Carreteras, recuerda que en Aulacarreteras dispones de un amplio catálogo de cursos online.

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